裁判文书是记载人民法院审理过程和裁判结果的法律文书,它是诉讼活动结果的载体,也是人民法院确定和分配当事人实体权利义务的惟一凭证。一份结构完整、要素齐全、逻辑严谨的裁判文书,既是当事人享有权利和负担义务的凭证,也是上级人民法院监督下级人民法院民事审判活动的重要依据。
裁判文书旧称“判词”,又称“例案”文章,“乃专门之学”,有其特殊的制作规律。常见的有民事裁判文书,刑事裁判文书,行政裁判文书以及其他通用诉讼文书等。